Urheilu

Kokkolan Tiikerit julkisti jatkosopimuksia – Neuvotteluja jatketaan joukkueen viime kauden pelaajien ja muutaman uuden nimen kanssa

Kokkolan Tiikereiden mestaruusliigajoukkueen mallia 2022–23 rakentaminen on aikataulussa. Seura julkisti tiistaina viisi jatkosopimusta. Kaikkiaan sopimuspelaajia on nyt kuusi, joten Tiikerit täyttää Mestaruusliigan kesäkuun alkuun mennessä edellyttämän kuuden liigatason sopimuspelaajan määrän.

Tiistaina julkaistiin Rami Rekomaan (keskipelaaja), Teemu Lahden (yleispelaaja), Jere Mäkisen (yp), Aleksi Mäkiluoman (libero) ja Matias Saviaron (hakkuri) ensi kautta koskevat sopimukset. Jo aiemmin on julkaistu passari Joska Förstin jatkosopimus.

– Olemme aikataulussa. Tutulla rungolla on tarkoitus muutenkin jatkaa. Samoin linjauksena on jatkaa kotimaisilla pelaajilla, mutta emme tietenkään täysin sulje ulkomaalaisiakaan pelaajia pois. Tavoitteena on koota joukkue, jolla uskottavasti voidaan hakea paikkaa kuuden parhaan joukosta, valmentajaMikko Keskisipilä kertoo.

Tutulla rungolla jatkamisen puolesta puhuu sekin, että seura jatkaa neuvotteluja joukkueessa viime kaudella pelanneiden kanssa. Keskusteluissa on myös muutama uusi nimi, mutta niitä Keskisipilä ei lähtenyt avaamaan.

– Pelaajamarkkinoilla tuntuu olevan riittävästi pelaajia liikkeellä. Toivon, että lähiviikkojen aikana saamme 10–12 sopimuspelaajan ryhmän kokoon, Keskisipilä sanoo. Keskisipilän ohella seuran puolesta pelaajaneuvotteluja käyvät Jussi Jokinen ja Lauri Heikkilä.

Varmoja lähtijöitä viime kauden joukkueesta on tässä vaiheessa libero Ville Sihvonen, joka siirtyi TuTo Volleyhin. Valmennustiimissä ei jatka Antti Spak, jonka siviilityöt vievät muualle Suomeen.

– Valmennustiimiin haetaan myös täydennystä, mutta nimiä ei ole vielä tiedossa.

Tiikerit aloittaa ensi viikolla yhteistreenit. Tiukempi kahden päivätreenin tahti alkaa tuttuun tapaan heinä-elokuun vaihteessa.

– Tällä treenikaudella painopiste on varsinkin alkuun fysiikkapuolella. Sitä puoltaa sekin, että joukkue on pelannut pitkään yhdessä ja pelaajat ovat lajiteknisesti taitavia.

Keskisipilä oli tyytyväinen siihen, että Kyyjärven Kyky sai liigalisenssin.

– Hieno, että saamme paikallispelejä ensi kaudellakin, kun Etta putosi pois. Muutenkin on urheilullisesti oikeudenmukaista, että Kyky sai vuosikausien yrittämisen jälkeen liigapaikan.

Käytännössä kaikilla jatkosopimuksen tehneillä pelaajilla on jo useamman kauden kokemus Tiikereistä.

– Viime kausi sujui henkilökohtaisesti niin hyvin, ettei ollut syitä lähteä muualle. Harmi, että joukkueen kausi katkesi puolivälieriin. Sitä lähdemme nyt parantamaan, sanoo 25-vuotias yleispelaaja Teemu Lahti, jolle oli tarjolla muitakin vaihtoehtoja ensi kaudeksi.

Seuran omalle kasvatille hakkuri Matias Saviarolle, 22, oli itsestäänselvyys jatkaa Tiikereissä.

– Tämä on kotikaupunki, jonne elämäni on rakentunut. Täällä on helppo jatkaa. Ensi kaudeksi lähden parantamaan ja kamppailemaan pelipaikasta, Saviaro kertoo.