Urheilu

Iivo Niskanen kiukustui kakkossijasta

Martin Löwström Nyenget käänsi Rukan sekuntikamppailun edukseen paremmalta lähtöpaikalta.

Iivo Niskasen kiukku Rukan maailmancupin kakkossijasta heijastelee hyvin olympiavoittajan onnistunutta harjoituskautta ja vahvaa alkukauden kuntoa. Niskanen paiskasi hiihtostadionin maalialueella sauvansa tantereeseen, kun takaa startannut Norjan Martin Löwström Nyenget käänsi lauantain sekuntikamppailun edukseen.

Niskanen tavoitteli perinteisen hiihtotavan kympiltä uransa viidettä Rukan-voittoaan.

– Tiukka tappio kirvelee, kun luulee jo voittavansa. Nyt se jäi harmittavan lähelle, Niskanen selitti tunteenpurkaustaan.

– Olisi ollut kiva tarjota yleisölle muutakin kuin tappioita.

Nyenget pääsi hyödyntämään parempaa lähtöpaikkaansa ja kiristi kilpailun jälkipuoliskolla 2,9 sekunnin eron Niskaseen. Norjan Erik Valnes ja Pål Golberg ottivat seuraavat sijat kärkinelikon tasaisessa kamppailussa.

Nyengetin oli helppo tarkkailla tilannetta väliajoista, kun Niskanen joutui starttaamaan kilpailuun ennen kuumaa ryhmää. Niskanen syytti silti tappiosta virettään.

– Takaa tullut käänsi kilpailun edukseen. Siellä varmasti oltiin tilanteen päällä koko ajan, mutta ei kilpailu siihen ratkennut. Tappio oli omaa heikkoutta, Niskanen jatkoi.

Niskanen aloitti kilpailukauden kaksi viikkoa sitten Oloksen FIS-kilpailun ylivoimaisella voitolla. Lauantaina hän ei tuntenut hiihtoaan yhtä vahvaksi.

– Hiihto ei ole jostain syystä kulkenut yhtä hyvin viime aikoina. Odotin parempaa, mutta vire ei ollut hyvä. Tämä oli yksi huonoimmista kisoistani Rukalla, Niskanen purkautui.

– Hiihto ei ollut niin terävää kuin näin nopeaan kilpailuun olisi tarvinnut.

Kilpailun jälkeen Niskanen onnitteli reilusti Nyengetiä, jonka vauhti yllätti.

– En odottanut Nyengetiltä tällaista vastusta. Pikkasen yllätti, että kaveri tuli niin hyvin. Häneltä hyvä kisa, Niskanen kehui.

Rikkonaiselta harjoituskaudelta kisakauteen lähtenyt Ristomatti Hakola oli toiseksi parhaana suomalaisena 17:s, Markus Vuorela 19:s ja Perttu Hyvärinen 21:s.

Suomalaisten naishiihtäjien vauhti ei riittänyt kärkikahinoihin maailmancupin kympillä. Kerttu Niskanen sijoittui väliaikalähdössä seitsemänneksi. Krista Pärmäkoski oli 12:s ja Jasmi Joensuu 16:s.

Ruotsin Ebba Andersson jätti tasaisen kärkikolmikon kamppailussa Yhdysvaltain Rosie Brennanin toiseksi ja joukkuetoverinsa Frida Karlssonin kolmanneksi. Niskanen jäi 36 ja Pärmäkoski 52 sekuntia voittajasta. Joensuun ero Anderssoniin venyi yli minuuttiin.

– Samanlaista hiihtämistä, mitä minulla on nyt ollut. Ei mitään huippua, eikä edes hyvää vielä, Niskanen arvioi suoritustaan.

– Positiivista tässä on se, että tällaisella tunteella pystyy sijaan seitsemän.

Pärmäkoski voitti viime viikolla saman kilpailumatkan Rukan Suomen cupissa. Maailmancupiin ei osunut yhtä hyvä kilpailuvire eikä voitelu.

– Halusin pitävämmän suksen kuin viime viikonloppuna, mutta se ehkä vähän kostautui reitin helpoimmilla pätkillä, Pärmäkoski paljasti.

– Pito oli hyvä, mutta sukset eivät olleet ihan liukkaat.

Joensuu ei ennättänyt täysin palautua perjantain sprintin neljästä ankarasta vedosta. Lauantain tavoitteena oli paikka kärkikymmenikössä, mutta hän jäi 20 sekunnin päähän kymppisijasta.