Falkenin keskimatkojen juoksija Nathalie Blomqvist olisi sanojensa mukaan vuosi sitten näihin aikoihin nauranut, jos joku olisi vakavissaan sanonut, että hän juoksee kesällä sekä MM- että EM-kisoissa.

Mutta niin vain Blomqvist, 21, juoksi.

– Viime kausi meni yli odotusten. Onnistuin alkukaudella oikeissa kisoissa rankingia ajatellen. Se avasi paikan arvokisoihin, Blomqvist sanoo.

Tuloksista kovin oli kesäkuun alussa Manchesterissa 1 500 metrillä juostu 22-vuotiaiden SE 4.10,25.

Sekä Eugenen MM-kisoissa että Münchenin EM-kisoissa Blomqvistin tie katkesi alkueriin.

– Noihin suorituksiin ja aikoihin jäi parannettava. Harmikseni akillesjänne alkoi vaivaamaan juhannuksen aikoihin. Jouduin varomaan sitä ja suunniteltu tuloshuippu jäi saavuttamatta, Blomqvist kertoo.

Syksyn mittaan vaivat helpottivat ja juoksu maistui loppuvuodestakin. Marraskuussa Blomqvist voitti ensin maastojuoksun naisten Pohjoismaiden mestaruuden ja joulukuussa Italiassa hän oli kahdeksas 23-vuotiaiden EM-maastojuoksussa.

Blomqvistin tähtäin on luonnollisesti jo tämän vuoden kisoissa. Kesän kansainvälisistä arvokisoista ovat tärkeimmät 23-vuotiaiden EM-kisat Espoossa heinäkuussa ja aikuisten MM-kisat Budapestissä elokuussa.

Blomqvistin valmistautuminen tulevaan kauteen sujuu viime kaudelta tutulla sapluunalla. Blomqvist palasi viikko sitten Etelä-Afrikasta, jossa hän leireili viisi viikkoa 2 100 metrin korkeudessa Dullstroomissa. Leirillä oli Suomesta mukana 11 juoksijaa.

– Leiri meni harjoitusten puolesta suunnitellusti. Olosuhteet harjoitteluun olivat hyvät: hiekkateillä oli hyvä treenata määrää ja vauhtikestävyyttä. Aika paljon treenasin yhdessä Camilla Richardssonin kanssa, jonka kanssa treenaan usein yhdessä myös Vaasassa.

Olosuhteet harjoitella olivat hyvät, mutta muuten paikka oli askeettinen.

– Majapaikassamme oli usein sähkökatkoja, jotka kestivät pahimmillaan kymmenisen tuntia. Netti ei toiminut kunnolla ja lämmintä vettä tuli harvoin, Blomqvist kuvailee olosuhteita Dullstroomissa, joka sijaitsee noin 250 kilometriä itään Etelä-Afrikan suurimmasta kaupungista Johannesburgista.

Helmikuun kalenterin täyttävät hallikisat. Keskiviikkona Blomqvist kilpailee Ranskassa. Viikonloppuna ohjelmassa ovat PM-hallikisat Ruotsin Karlstadissa ja sitä seuraavana viikonloppuna SM-hallit Helsingissä.

Maaliskuun alussa Turkissa järjestettävien EM-hallien suhteen suunnitelma on vielä auki.

– Ne ovat ohjelmassa, jos minut valitaan kisoihin ja olen terveenä. Mitään riskiä ei kesää ajatellen oteta.

Keväällä Blomqvist menee vielä maalis-huhtikuussa toiselle viiden viikon leirille Yhdysvaltain Flaggstaffiin. Ulkomaan leirien suhteen ohjelma on siis täsmälleen sama kuin viime kaudella.

– Ohjelma toimi hyvin. Ei ole tarvetta tehdä suuria muutoksia. Leireillä jopa asuinpaikat ovat samat kuin viime kaudella.

Blomqvist harjoittelee nyt toista kautta kokkolalaisen Tom Andtbackan valmentamana. Sitä ennen hänen valmentajanaan toimi Carolina Smedberg.

– Nathaliella on menossa toinen kausi aikuismaista harjoittelua. Pohjalla on hyvä harjoittelu juniorina. Siihen lisätään sopivasti määrää ja laatua, jolla yritetään auttaa lahjakkuus kansainväliselle tasolle, Andtbacka kertoo.

Tälle kaudelle Blomqvistin taustalle on koottu myös tukiryhmä, johon kuuluvat hieroja, fysioterapeutti, lääkäri ja kilpailuasioista hoitava yleisurheilumaajoukkueen GM Tuomo Salonen. Andtbacka uskoo tukiryhmästä olevan apua kauden aikana.

– Talouden suhteen on edelleen tiukkaa. Ilman vanhempieni taloudellista apua minulla ei olisi mahdollisuutta satsata tällä tavoin urheilemiseen, Blomqvist sanoo.

Urheilemiselle vastapainoa tuovat terveystieteen opinnot Åbo Akademin Vaasan kampuksella. Osin etänä opiskeluja suorittavalla Blomqvistilla on menossa toinen opintovuosi.

Kesän 2023 yhtenä tavoitteena on haastaa Sara Lappalainen (ent. Kuivisto) 1 500 metrillä. – Haaste on kova, mutta uskon kovan kotimaisen kilpailun kehittävän molempia.

Budapestin MM-kisoihin 1 500 metrille pääsee rankingin perusteella 56 parasta juoksijaa.

– Itse arvokisoihin pääsyn kannalta ajalla on isoin merkitys. Rankingpisteitä kootaan eritasoisista kisoista, joista saadaan suorituspisteitä ja sijoituspisteitä. On siis tehtävä tulosta oikeaan aikaan oikeassa paikassa, Blomqvist muistuttaa.

Ja toki mielessä on myös Pariisi 2024.

– Olympialaiset ovat suunnitelmissa taustalla, mutta mennään kausi kerrallaan.

Lue tästä hopeamitalisti Eetu Jokelan haastattelu

Lue tästä hopeakorulla palkitun Peppi Leppälän haastattelu

Lue tästä tunnustuspalkinnon saaneen Vieskan Uimareiden puheenjohtajan ja valmentajien haastattelu