Paikallisuutiset

”Teen unelmieni työtä” – Kokkolalainen Joni Törmälä ajaa ammattiksen autopelejä

KokkolalainenJoni Törmälä aloitti autopelien pelaamisen viisi- tai kuusivuotiaana. Alkuun hän pelasi yksin, mutta kun taloon saatiin internet, ryhtyi hän pelaamaan internetissä tavoitteellisesti muita vastaan, haluten koko ajan parantaa omaa tulostaan.

Nyt hän on vuoden verran pelannut ammatikseen e-urheiljana ja pelaa tänä päivänä sekä G2 Esports -tallissa että Red Bull Racing -organisaatiossa. E-urheilu eli elektroninen urheilu on videopelien pelaamista kilpailullisesti.

Törmälä kertoo olevansa ylpeä siitä, että saa pelata lajia, jossa monikaan suomalainen ei ole ammattilaiseksi asti päässyt.

– En ole aivan varma pelaako Suomessa minun lisäkseni muita ammattilaisia tämän lajin parissa. Strategiapelien parissa on ainakin muutamia ammattilaisia Suomessakin, mutta autopelejä ei minun tietääkseni pelaa ammatikseen kukaan muu.

– Omissa tiimeissäni pelaa pelaajia muun muassa Espanjasta, Tanskasta ja Iso-Britanniasta. Hyvä kielitaito on ollut erittäin tärkeä osa menestymistäni, sillä kaikki viestintä hoituu englannin kielellä, Törmälä kertoo.

Pelaamisen ohella Törmälä opiskelee tradenomiksi Centria-ammattikorkeakoulussa, mutta tällä hetkellä opinnot ovat tauolla, eikä hän ole varma aikooko hän niitä enää jatkaa. Kuukausipalkan hän saa taustaorganisaatioilta ja sen lisäksi hän saa turnauksista mukavia palkintorahoja. Palkintorahat liikkuvat tuhansissa euroissa tai jopa yli kymmenissä tuhansissa euroissa.

Menestyneeksi e-pelaajaksi on Törmälän mukaan ollut pitkä matka. Hän kertoo ammatin vaativan kovaa harjoittelua, omistautumista ja kärsivällisyyttä, sillä menestys ei tule hetkessä. Hän kertookin harjoittelevansa vähintään 4–5 tuntia päivässä ja turnausten aikana hän pelaa jopa 8–10 tuntia päivässä. Harjoittelu suoritetaan yleensä yksilöharjoitteluna tai treeninä tiimin kesken.

– Me harjoittelemme monesti yhdessä, mutta turnauksissa pelaamme kuitenkin toisiamme vastaan. Tässä skenessä halutaan yleensä pitää taidot salaisuutena ja näyttää kynnet vasta turnauksissa.

Tavallinen arkipäivä e-urheilijana pitää siis sisällään paljon harjoittelua. Törmälä kertoo, että arki on välillä hyvinkin kiireistä ja välillä se taas on hänen mukaansa kuin lomailua.

Hän kertoo saavansa itse vaikuttaa esimerkiksi siihen, mihin turnauksiin hän osallistuu ja mitä pelejä hän pelaa. Tällä hetkellä hän on valinnut omaan pelirepertuaariinsa muun muassa F1-pelit ja Gran Tourismo -pelin.

– Arki on hyvin vaihtelevaa. Joskus saattaa olla meneillään kolmekin turnausta samanaikaisesti ja joskus taas on rauhallisempaa, jolloin tämä arki tuntuu melkein lomailulta. Taustaorganisaatio ei aseta meille pelaajille mitään velvoitteita, vaan saamme osallistua niihin turnauksiin, joihin haluamme.

Törmälä osallistuu turnauksiin usein kotoa käsin, jonne hän on rakentanut pelaamista varteen oman työhuoneen. Sieltä löytyy muun muassa sponsoreilta saatu playseat, eli pelituoli, ratteineen ja näyttöineen.

Kotona pelaamisen lisäksi arkeen kuuluu myös matkustamista, sillä osa turnauksista pelataan niin sanottuina lan- tai live -turnauksina, joissa on mukana myös yleisöä. Törmälä kertookin päässeensä urallaan pelaamaan jo kymmeniin maihin, viime vuodelle matkoja kertyi yhteensä kymmenen.

– Tämän vuoden suunnitelmista en osaa sen tarkemmin vielä sanoa. Viime vuonna pääsin pelaamaan muun muassa Abu Dhabiin, joka oli kaikista viime vuonna vierailemistani paikoista ehkä mielenkiintoisin. Sekä siellä että Iso-Britanniassa pelitapahtumat ovat suurta luokkaa. Abu Dhabissa oli paljon julkkiksia ja muita merkkihenkilöitä paikalla, ja turnauksesta tehtiin myös televisiotuotantoa, Törmälä kertoo.

22-vuotias Törmälä kertoo pelaajien yleensä olevan melko nuoria, ja hän kokee itse kuuluvansa turnauksissa kokeneimpaan kaartiin. Vielä on kuitenkin työvuosia edessä ja hän haaveileekin mahdollisuudesta tehdä työtä mahdollisimman pitkään.

– Tällä hetkellä elän unelmaani. Teen kovasti töitä, jotta saisin tehdä pitkän uran. Tämä työ on siinäkin mielessä mieluista, että omalla työpanoksella on niin valtava vaikutus menestymiseen. Jos et ole harjoitellut tarpeeksi, et myöskään menesty - samalla lailla kuin muissakin urheilulajeissa. Haluan panostaa tähän nyt, ettei sitten vanhana tarvitsisi harmitella, Törmälä hymyilee.

Törmälä kertoo autopelien parissa pelattavan e-urheilun nousseen isoksi ilmiöksi oikeastaan vasta viime vuonna. Vaikka hänen ammattinsa on Suomessa harvinainen, ei hän kuitenkaan ole kohdannut kovinkaan paljon kummastelua sitä kohtaan. Varsinkin oma perhe on kannustanut eteenpäin.

– Iskä hommasi minulle aikoinaan tietokoneen ja hänen kanssaan otin ensimmäisiä askeleitani pelaamisen saralla. Myös isän veli pelaa paljon, joten ehkä tämä kulkee jollakin tapaa vähän veressä. Velikin pelaa välillä, ihan huvikseen kuitenkin vain.

– Onhan tämä tietenkin monelle uusi juttu, kun ei meitä tämän alan ammattilaisia Suomessa juurikaan ole, mutta mitään ihmettelyä en ole keneltäkään kuullut. Meitä pelaajia seurataan jonkin verran esimerkiksi sosiaalisessa mediassa, mutta mitään fanituskulttuuria ei vielä ole syntynyt. Kun menen kotiin Haapajärvelle, niin siellä minut kyllä tunnistetaan, Törmälä nauraa.

Vaikka virtuaaliautot pysyvätkin Törmälän hallussa hyvin, ei hän omien sanojensa mukaan ole mikään kovinkaan hyvä kuski tavallisen auton ratissa. Autolla hän silti ajelee välillä – varsinkin silloin, kun hän hakee voittopokaaleita Postista.

– Yhden Itävallassa voittamani pokaalin kanssa oli ongelmia, sillä se on yli metrin korkuinen. Se lähetettiin minulle tänne Kokkolan Postiin, mutta en tuumannut saada sitä omaan autoon mahtumaan, Törmälä nauraa.